แกเร็ท เซาท์เกต เผยว่า ฟิล โฟเดน ยังคงเป็นส่วนสำคัญในทีมชาติอังกฤษสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลกที่ กาตาร์ ซึ่งทางด้านของ ฟิล โฟเดน เองก็เป็นนักเตะดาวรุ่งที่มีพรสวรรค์มากคนนึงในการแข่งขัน พรีเมียร์ลีก และเขายังได้รับรางวัลผู้เล่นดาวรุ่งยอดเยี่ยมแห่งปีจาก สมาคมนักเตะอาชีพของอังกฤษ (PFA) ได้ถึงสองฤดูกาลติดต่อกัน และเขาก็ยังสามารถโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดยเยมในการเล่นให้กับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ โดยเขายิงประตูไปแล้ว 7 ประตูจากการลงเล่นไปทั้งหมด 14 นัดใน พรีเมียร์ลีก
อย่างไรก็ตามถึงแม้ว่าเขาจะสามารถทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในการเล่นระดับลีก แต่สำหรับในนามทีมชาตินักเคะหนุ่มวัย 22 ปีรายนี้ก็ยังไม่มีโอกาสได้ออกสตาร์ทเป็นตัวจริงให้กับทีมชาติอักฤษเลยในการแข่งขันฟุตบอลโลก แต่เขาก็ยังได้รับโอกาสให้ลงไปสัมผัสเกมในสนามบ้างในฐานะผู้เล่นตัวสำรองในเกมที่เอาชนะ อิหร่าน ไปด้วยสกอร์ 6-2 และไม่ได้ลงเล่นในเกมที่เสมอกับสหรัฐอเมริกา 0-0
หลังจากที่ ฟิล โฟเดน ไม่ได้รับโอกาสสัมผัสเกมในสนามในเกมล่าสุดทำให้ แกเร็ท เซาท์เกต ถูกวิจารณ์ถึงเรื่องความสร้างสรรค์ในการใช้ประโยชน์จากตัวผู้เล่นที่มีอยู่ในทีม ซึ่งก็มีแฟนบอลหลายคนที่ต้องการเห็น ฟิล โฟเดน ลงเล่นแทน เมสัน เมาท์
แกเร็ท เซาท์เกต ได้ออกมาให้สัมภาษณ์เกี่ยวกับเหตุการณ์ดังกล่าวว่า “เรารัก ฟิล โฟเดน เขาเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม เขาลงเล่นในเกมแรกให้กับทีมชของเรา เราตัดสินใจไม่ส่งเขาลงสนามในเกมที่สอง แต่เชื่อเถอะว่าเขาจะมีส่วนสำคัญในทัวร์นาเมนต์นี้สำหรับเราอย่างไม่ต้องสงสัยเลย เราไม่ได้มีปัญหากับ ฟิล โฟเดน เขาได้ลงเป็นตัวจริงให้กับเราทั้งสองเกมใน เนชันส์ลีก และเราส่งเขาลงเล่นในเกมที่พบกับ อิหร่าน เราตัดสินใจที่จะอยู่กับทีมนั้น และเรารู้สึกว่าการเปลี่ยนแปลงจำเป็นต้องมีบางอย่างที่แตกต่างออกไปเล็กน้อยสำหรับเกมกับสหรัฐอเมริกา และเราต้องการให้ผู้เล่นที่ลงเล่นอยู่เล่นได้อย่างเต็มศักยภาพ”